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très jeune. Il a d’autres qualités, mais Sindarov, c’est la rapidité de penser. Ce n’est pas lié à une éducation avec les ordinateurs. C’est juste que certaines personnes comprennent les choses plus vite que d’autres. À Goa, il avait égale ment un avantage psychologique sur ses adversaires. Personne ne s’attendait à ce qu’il gagne le tournoi. Que dirais-tu de Nodirbek Abdusattorov qui a raté sa coupe du monde et a gagné juste après le London Chess Classic ? Je dirais déjà que ce n’est pas un échec si vous ne réussissez pas à réaliser votre objectif lorsque vous êtes si jeune. À Goa, tout le monde pensait qu’Abdusattorov avait bien plus de chances que Sindarov. Mais c’est tou jours difficile de gagner lorsque vous êtes désigné comme l’un des favoris. Il s’est sans doute dit que c’était le bon moment pour lui de se qualifier pour les Candidats. L’un dans l’autre, cette pres sion psychologique était dure à gérer. Juste après, il a joué le tournoi de Londres. Personne ne s’attendait à ce qu’il fasse un aussi bon résultat. Il s’est mis à jouer et il a gagné une partie après l’autre. Il a réalisé l’une des meilleures performances de l’histoire. Peut-on désormais comparer les jeunes Ouzbeks avec Gukesh et Pragg ? Tous ces joueurs ont à peu près le même âge et ils font partie de l’élite mondiale. Sindarov va avoir plus ou moins le même classement Elo qu’eux. C’est assez extraordinaire que l’Ouzbékistan ait pu produire des jeunes joueurs aussi forts. L’Inde organise de nombreux évè nements. Il y a des sponsors très puis sants. Si je ne me trompe pas, chaque joueur qui a le titre de grand-maître a le sien. Il y a près d’un milliard et demi d’habitants. Si vous imaginez cette pyramide, vous n’avez pas besoin d’être un génie pour comprendre qu’elle va produire des joueurs très forts. En Ouzbékistan, il n’y a qu’un peu plus de 36 millions d’habitants. La pyramide est clairement différente et c’est impression nant de voir jaillir autant de talents si forts. Je pense que certains d’entre eux iront aussi loin que Gukesh, en sachant que tous ces jeunes joueurs n’ont pas encore atteint leur maximum. Chacun a son propre style. Ils ont des personnalités différentes, mais si vous pensez en termes de groupe, objectivement, on peut comparer les Ouzbeks avec les Indiens. Les échecs sont nés en Inde et ont voyagé vers l’Occident en suivant la Route de la soie qui passait par l’Ouzbékistan. Cet aspect historique compte-t-il ? Le football est né en Angleterre, mais ce pays n’a plus gagné la coupe du monde depuis 1966. Lorsqu’ils se qualifient pour la jouer, ils échouent toujours. Je ne

© MARIA EMEIANOvA / FIDE. © LENNART OOTES.

Ivan Sokolov capitaine de l’équipe d’Ouzbékistan championne olympique en 2022.

© FIDE.

La joie du capitaine félicitant Abdusattorov ou Vakhidov après leurs performances en 2022.

magazine de la fédération. La réponse est la même que pour les autres pays d’Europe. On ne voit pas apparaître tous ces jeunes talents qui sont en train d’éclore en Asie. La seule question qui compte, c’est l’économie. Il y a de tant de gens en Europe qui pourraient investir pour promouvoir l’éducation, pour que les gens puissent avoir une vie plutôt agréable, y compris avec les échecs, mais ils ne le font pas. Concrètement, quelle est la différence fondamentale ? Il n’y a pas beaucoup de grands-maîtres qui ont des sponsors privés en Occident. Les jeunes talents d’Asie, s’ils suivent leur plan de développement normal, ont plus de perspectives économiques que s’ils sont nés en France, en Allemagne ou aux Pays-Bas. Les gens ne sont pas plus intelligents en Asie, c’est une “connerie” de le croire. Il y a plus de sponsors et les joueurs bénéficient de ces investisse ments pour devenir plus forts. C’est ce qui fait la différence. » g

Il n’y a pas beaucoup de grands-maîtres qui ont des sponsors privés en Occident. Les jeunes talents d’Asie, s’ils suivent leur plan de développement normal, ont plus de perspectives économiques que s’ils sont nés en France, en Allemagne ou aux Pays-Bas. Ivan Sokolov crois pas que ce soit pertinent de se réfé rer à l’histoire. Je crois plus à la perspec tive de promouvoir les échecs dans un pays, de les intégrer dans la culture, de leur donner une visibilité plus large et de soutenir leur développement. Ce qui compte, ce sont les résultats sur l’échiquier. Quel est le futur des échecs européens, en comparaison des échecs en Asie, de la Turquie à la Chine ? J’avais répondu à cette question concer nant les échecs aux Pays-Bas pour le

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