N°762

LE 1 er TITRE DE PRAGG, GUKESH 1 er EX AEQUO! TATA STEEL CHESS l WIJK AAN ZEE

28 invités ont disputé cette 87 e édition, dont 4 joueuses engagées dans le Challen gers. Il n’y eut aucun éclat particulier dans ce tournoi parallèle, dont la 1 re place est qualificative pour le Masters. Vaishali, 23 ans, a souffert en encais sant trois défaites aux rondes 10 à 12 face à Nguyen, Suleymanli et Gurel, trois des favoris (6/13). La nouvelle étoile de Chine Lu Miaoyi, 14 ans, a brillé au départ, mais son tournoi a viré au cauchemar avec 4 défaites et 2 nulles pour terminer (5,5). La cham pionne du monde Juniore Divya Deshmukh, 19 ans, était hors de forme (3,5). Il n’y eut pas de miracle pour la Roumaine Irina Bulmaga, tête de série n°14, qui a fini dernière (1). Faustino Oro, 11 ans, a vécu une expé rience inoubliable (3,5). Le super pro dige argentin a pris ses marques. Nul doute qu’il reviendra un jour avec l’ambition de gagner le tournoi. Globalement, la logique du classement Elo a été respectée. A contrario, le Masters fut explosif. Il y eut des combats étincelants à toutes les rondes et du suspense et de la ten sion jusqu’au dernier coup de gong. En janvier, l’air froid et humide est parfois irrespirable dans la petite cité balnéaire néerlandaise, tant il est gla cial. Il peut indisposer cruellement les joueurs lorsqu’il faut rentrer à l’hôtel en courbant l’échine, noyé dans ses pensées, après une défaite. Mais la météo de cette 87 e édition fut plutôt clémente, précise Vladimir Fedoseev, brillant 4 e , dans son interview. À la veille de ses 30 ans, il fut le seul des représentants de “l’ancienne généra tion” à contester l’hégémonie des pro diges. Les virtuoses Pragg, à la manière de Tal, et Gukesh à la Kasparov ont rayonné sur ce Masters, qui a confirmé le rajeunissement spec taculaire de l’élite. g J.-M.P. À Wijk aan Zee, les champions olympiques de l’Inde ont joué pour vaincre. Un pour tous, tous pour un, et que le meilleur gagne !

© LENNART OOTES / TATA STEEL CHESS. Rameshbabu Praggnanandhaa inscrit son nom au prestigieux palmarès du Tata Steel Chess.

– MASTERS – – RONDE 12 – PRAGG ET GUKESH CO-LEADERS ! L e champion du monde comptait encore un demi-point d’avance (8/11). Pragg et Abdusattorov étaient en chasse (7,5). L’Ouzbek avait les Noirs face à Arjun Erigaisi, jusqu'alors transparent, mais il fut dominé dès l’ouverture et l’Indien signa sa 1 re vic toire du tournoi (1-0 en 46 coups). Gukesh annula logiquement avec Jorden Van Foreest (en 51 coups), sur la structure de Carlsbad. Ce demi-point était précieux mais insuffisant pour aborder la dernière ronde seul en tête. Entretemps, Pragg avait exécuté Alexey Sarana en 29 coups, après avoir lancé une attaque de mat. g

WIJK AAN ZEE, LE PANTHÉON DES ÉCHECS CLASSIQUES Par Gata Kamsky D urant de nombreuses décennies, le prestigieux tournoi de Wijk aan Zee, aux Pays-Bas a accueilli des joueurs légendaires, des cham pions du monde, des prodiges talen tueux, ainsi que les meilleurs joueurs néerlandais. La victoire dans ce tournoi garantissait une place au panthéon des échecs. Cette année, la tension dramatique qui précède toujours à la désignation du vainqueur a duré jusqu’à la dernière ronde. Gukesh et Praggnanandhaa se sont affrontés dans un tie-break en blitz et Pragg a inscrit son nom à ce palmarès prestigieux. g

6