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OUZBÉKISTAN LA NOUVELLE VAGUE VENUE D’ASIE

INTERVIEW IVAN SOKOLOV “QUAND LA CONFIANCE GRANDIT EN VOUS, VOTRE ÉNERGIE SE RENFORCE”

E n 2022, il était le capitaine de l’équipe d’Ouzbékistan sacrée championne olympique. Son ef fectif était composé d’Abdusattorov, Yakubboev, Sindarov, Vakhidov et Vokhidov. Tous étaient si jeunes, mais le GMI néerlandais est un meneur d’hommes exceptionnel. Il sait com ment motiver ses joueurs pour les conduire vers la victoire. En octobre 2025, cet entraîneur si coté a conquis la coupe d’Europe avec le club roumain SuperChess. Quelle était ton impression lorsque tu étais pour la première fois en Ouzbékistan en tant qu’entraîneur ? La fédération m’avait invité. J’avais donné mon accord et j’avais été impres sionné. Auparavant, j’avais vu quelques parties de ces jeunes joueurs. J’avais compris clairement qu’ils avaient un gros potentiel. Je ne savais pas quel était leur niveau réel, mais il était évident qu’ils étaient sous-classés. C’est ce qu’ils ont démontré très vite aux yeux du monde des échecs en gagnant l’Olym piade. Il y avait déjà une super star dans l’équipe, avec Abdusattorov. Les autres joueurs n’étaient pas aussi connus, en tous cas, pas comme ils auraient dû l’être. Votre objectif était-il de gagner l’Olym piade ? Je crois que l’équipe était tête de série n°14. Les États-Unis avaient près de 150 points Elo de plus que nous en moyenne (2771 contre 2625). Quand on part de si loin, il n’est pas possible de croire que l’on puisse gagner le titre, mais je pensais que nous pouvions obtenir un bon résul tat, comme finir dans les cinq premiers. Cet objectif me semblait réaliste. Comment as-tu réussi à motiver ces joueurs qui étaient si jeunes ? Ils étaient eux-mêmes très motivés. Ce qui leur manquait, c’était de croire qu’ils pouvaient peut-être y arriver. La confiance se construit au fil du tournoi. Après la 7 e ronde, si vous êtes toujours “en vie”, vous pouvez commencer à vous dire que vous avez une chance de gagner Accompagner l’Ouzbékistan au plus haut niveau, telle est la mission du GMI et entraîneur Ivan Sokolov.

© LENNART OOTES. Ivan Sokolov.

leur gouvernement et ils avaient des sponsors privés. Le président de la fédé ration était un membre influent du parle ment. Le titre olympique a surtout favo risé l’organisation de grands évènements, comme les championnats du monde de rapides et de blitz en 2023 à Samarcande. Aujourd’hui, il y a des tournois privés importants, comme la President Cup, et l’Olympiade en 2026 se jouera à Tachkent. T’attendais-tu à voir Javokhir Sindarov remporter la coupe du monde ? Oui, absolument. Je n’avais aucun doute là-dessus. Le sponsor principal du Super bet m’avait demandé quel joueur a le plus de talent naturel selon moi. Je lui ai répondu que c’est Vishy Anand. Et parmi les joueurs réellement actifs, avait-il ajouté ? Je lui ai dit que c’est Sindarov. Ce n’était donc pas du tout une surprise pour moi. Lors de nos sessions d’entraî nement, à Tachkent, je voyais qu’il comprenait très vite tout ce que je lui montrais. J’avais joué plusieurs fois avec Magnus Carlsen lorsqu’il était

le titre. Quand la confiance grandit en vous, votre énergie se renforce. Vous vous sentez plus forts. Vous y croyez et c’est ce qui s’est passé en 2022. Ce triomphe a-t-il accéléré le développe ment des échecs en Ouzbékistan ? Évidemment, gagner l’Olympiade a beaucoup aidé, mais cela n’a pas été un facteur décisif. Les structures étaient déjà en place. Il y avait ce palais des échecs où ces jeunes joueurs s’entraî naient. Ils bénéficiaient du soutien de La qualité première de Sindarov, c’est la rapidité de penser. Ce n’est pas lié à une éducation avec les ordinateurs. C’est juste que certaines personnes comprennent les choses plus vite que d’autres. Ivan Sokolov

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